Enérgico, confiado y arrogante. Así se presentó en el terreno de juego un Arsenal que acusaba varias bajas relevantes pero que recuperó al joven Kieran Gibbs en la defensa y que no dejó lugar a dudas sobre sus intenciones: dejar atada su presencia en Europa ante su rival belga. Bajo la atenta mirada de Arsene Wenger, sus pupilos tuvieron ya una buena ocasión de marcar diferencias numéricas al tercer minuto de juego. Fútbol bonito, encadenamiento de pases y ya para abrir boca, un peligroso centro a meta del francés Nasri que, si bien no dio la ventaja, sí alentó a la hinchada local. Frente a la buena forma del Arsenal, el Standard, por su parte, inundó el medio campo con sus jugadores. Y un dato curioso. En el minuto 6, el Arsenal continuaba con su meta intacta, mientras que en ese mismo minuto de su primera cita con el conjunto de Lieja, el once británico había encajado ya dos goles de su adversario, pese a que posteriormente remontaría para sellar la victoria por 2-3. Mucho toque de balón, posesión a raudales y este Arsenal capitaneado por el internacional español Cesc Fábregas se hacía mas amenazador al minuto.
Al noveno, un pase de Song colocó el esférico en bandeja para Nasri, que cedió al bola al brasileño Denilson. Buen intento del medio carioca que abortó bien Bolat, el meta del Standard. El Arsenal, un equipo que llevaba invicto en casa en sus últimos 28 encuentros de Champions ante un oponente extranjero, enlazaba ocasiones sin lograr convertirlas a goles. Frustración in crescendo en las gradas, e inquietud en el semblante del disciplinado "Profesor" (el mote de Wenger).
Los locales volvía a arañar los feudos belgas. No había pasado media hora pero el Standard ensartaba sustos. Ahora le tocaba el turno al galo William Gallas, a pase por la izquierda de un atentísimo Cesc, con un remate de cabeza que se iba por encima del larguero. Pero también hubo algo de drama. La plantilla inglesa sufrió un percance médico en este primer acto, con un choque frontal de los jugadores "gunner" Gallas y el ruso Arshavin, que dejó ensangrentados a ambos.
El incidente obligó al francés y al ruso a dejar el campo, al menos por el momento, y reducir el contingente londinense a nueve. Pero la paz no tardó en regresar al Emirates y lo hizo en forma de ventaja, con el primer gol de la noche para la formación anfitriona. Llegó en el minuto 35, y lo firmó Nasri, ahora sí, al rematar un balón largo enviado por Thomas Vermaelen, el ex del Alax y esquivar, de camino a la portería del Standard, al rocoso Magala.
El Arsenal se embaló. Arremetió al momento Cesc Fábregas y volvió al campo, pasado el susto, Andrei Arshavin para probar fortuna con otro disparo con peligro a la portería rival. Los "gunners" se curaron en salud antes del medio tiempo. Volvieron a marcar, con una acción que rubricó el brasileño Denilson. El Arsenal inició el segundo tiempo con total comodidad y el control absoluto.
Su rival trató de variar métodos y fue Alex Witsel, del Standard, el que gozó de la -quizá- mejor ocasión para el once belga en el minuto 52. La fortuna del Standard empeoró con la expulsión de Mehdi Carcela-Gonzalez por conducta violenta.
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